Следует учитывать, что некоторые материалы, например из стерсла, металла, асбестоцемента, стеклопластика, часто применяются в виде сравнительно тонких элементов, в том числе плоских или волнистых листов. У таких материалов длина и ширина значительно превосходят толщину. В этом случае валена не величина массы в единице объема, но масса 1 м² материала.

Свойства материалов при действии влаги, воды, замораживания — оттаивания. Влажность — содержание влаги в материале, отнесенное к массе материала в сухом состоянии, измеряемое в процентах.

Сравнительно простой метод определения влажности связан с высушиванием образцов материала и определением разности масс образца до и после сушки.

Для оперативного контроля влажности материала пользуются кондуктометрическим методом, основанным на зависимости электропроводности от содержания влаги в материале, и более точными емкостным и нейтронным методами. При помоши электронного емкостного влагомера измеряют диэлектрическую проницаемость — электрическую емкость датчика, заполняемого материалом. Нейтронный метод основан на эффекте замещения нейтронов атомами водорода, содержащимися в воде.

Высокой можно считать влажность более 20 %, низкой — менее 5 %.

Гигроскопичность — способность материала поглощать водяные пары из воздуха (при его повышенной влажности) и удерживать их вследствие капиллярной конденсации.

В зависимости от вида материала для определения гигроскопичности применяют образцы определенных размеров, которые помещают в эксикатор (сосуд с плотно притертой крышкой), где насыщенный раствор соли или вода создают определенную относительную влажность воздуха.

При прочих равных условиях гигроскопичность материала зависит от характеристик его структуры и, прежде всего, от количества и характера пор и капилляров. Материалы с одинаковой пористостью, но имеющие более мелкие поры и капилляры, обладают, как правило, более высокой гигроскопичностью, чем крупнопористые.

Водопоглощение — способность материала при непосредственном контакте с водой впитывать ее и удерживать.

При определении водопоглощения образцы материалов помещают в сосуд, куда постепенно, как правило, через определенные промежутки времени в зависимости от вида материала наливают воду. Когда уровень воды будет выше верха образцов на 10—30 мм, их выдерживают некоторое время и периодически взвешивают. Насыщение образцов водой прекращают через 1,24,48 или 56 ч в зависимости от вида материала или после того, как прекратится прирост массы (при определении водопоглощения образцов тяжелого бетона, строительного раствора).

Водопоглощение (по массе) в % вычисляют с погрешностью 0,1 %. В зависимости от вида исследуемого материала образцы высушивают до постоянной массы до погружения в воду или после водонасыщения.

В_ = [(m, - m)/ m] 100, где m — масса образца материала в воздушно-сухом состоянии, т, — в водонасыщенном состоянии.

Как и гигроскопичность, водопоглощение материалов зависит главным образом от характеристик его структуры. Если материал способен впитать более 20 % воды по массе — это высокий показатель рассматриваемого свойства, менее 5 % — низкий.