Водопоглощение материала, как правило, меньше его пористости, так как закрытые или очень мелкие поры вода не проникает.

Примерное водопоглощение (по массе) древесины может достигать 150 % и более, кирпича керамического — 12, бетона тяжелого и линолеума — 3, гранита — 0,5. Материалы из стали и стекла воду не поглощают.

Водостойкость материала характеризуется коэффициентом размягчения (К_о) — отношением предела прочности при сжатии материала, насыщенного водой, к пределу прочности при сжатии материала в сухом состоянии.

Например, металлы и стекло сохраняют свою прочность при действии воды и их K_D = 1. Материалы сК < 0,8 не применяют в конструкциях, постоянно подверженных действию воды.

Водопроницаемость — способность материала пропускать воду под давлением. Величина водопроницаемости характеризуется количеством воды, прошедшей в течение 1 ч через 1 см^: площади испытуемого материала при постоянном давлении.

При определении водонепроницаемости измеряется время, в течение которого образец не пропускает воду при постоянном давлении воды или измеряется гидростатическое давление, которое выдерживает образец материала в течение определенного времени.

Степень водопроницаемости материала связана с характером его строения. Материалы особо плотные, у которых средняя плотность равна истинной плотности (стекло или металлы), водонепроницаемы. Практически не пропускают воду под определенным давлением плотные материалы с замкнутыми мелкими порами.

Для специальных областей строительства (например, для строительства дренажных систем) может потребоваться материал, обладающий заданной степенью водопроницаемости. В большинстве же случаев используются материалы, которые обеспечивают элементам конструкции водонепроницаемость. Особо важна водонепроницаемость для гидроизоляционных и кровельных материалов.

Вода обладает расклинивающим действием, она в 25 раз более теплопроводна, чем воздух, а при замерзании заметно увеличивается в объеме. Эти обстоятельства определяют большую значимость рассматриваемых свойств.

Увеличение влажности многих материалов сказывается отрицательно на их физико-механических характеристиках. Ряд материалов (древесина, бетон и др.) увеличивают свой объем при увлажнении, а при последующем высыхании дают усадку. Систематическое увлажнение и высыхание может вызвать знакопеременные напряжения в материале и со временем привести к потере им прочности и разрушению. Насыщение материала водой приводит к заметному ухудшению его теплофизических характеристик, что особо нежелательно для материала в ограждающих конструкциях, снижению прочности и долговечности.

Морозостойкость — способность насыщенного водой материала выдерживать попеременное замораживание и оттаивание без признаков разрушения и, соответственно, без значительных потерь массы и прочности.

При замерзании вода в порах увеличивается в объеме примерно на S %, в результате возникает давление на стенки пор, которое может привести к разрушению материала. Понижению прочности материала способствует также перемещение (миграция) влага по порам и капиллярам.